「最近、人の名前が思い出せない」「同じことを何度も聞いてしまう」「物を置いた場所がわからなくなる」など、もの忘れが気になることはありませんか。
もの忘れは年齢を重ねることで誰にでも起こり得る症状ですが、なかには認知症などの病気が関係している場合もあります。
認知症は早期に発見し、適切な対応を始めることで、症状の進行を緩やかにしたり、日常生活への影響を軽減したりできる可能性があります。
福岡市の中村脳神経外科クリニックでは、もの忘れに関する不安やお悩みを抱える方が、適切な診断や治療につながることを大切にしています。ご本人はもちろん、ご家族が変化に気づいた場合も、早めにご相談ください。
加齢によるもの忘れと認知症の違いとは？
年齢とともに記憶力や判断力が変化することは自然な現象です。しかし、加齢によるもの忘れと認知症による記憶障害には、いくつかの違いがあります。
例えば、夕食に何を食べたか思い出せなくても、食事をしたこと自体は覚えている場合、加齢によるもの忘れの可能性があります。一方、認知症では、食事をしたという出来事そのものを忘れてしまうことがあります。
また、加齢によるもの忘れは、ヒントがあれば思い出せることが多く、日常生活への影響も比較的小さい傾向があります。認知症の場合は、記憶だけでなく、時間や場所を把握する能力、判断力、計画的に行動する能力などにも変化が現れることがあります。
ただし、これらの特徴だけで認知症かどうかを判断することはできません。以前と比べてもの忘れが増えたと感じる場合は、脳神経外科などの医療機関で原因を確認することが大切です。
認知症の原因となる病気
認知症は、さまざまな病気によって脳の認知機能が低下し、日常生活に支障が生じる状態です。原因となる病気によって症状や経過が異なるため、適切な診断が重要になります。
アルツハイマー型認知症
認知症の代表的な原因疾患です。新しい出来事を覚えにくくなる症状から始まることが多く、徐々に判断力や生活機能にも影響が現れます。
血管性認知症
脳梗塞や脳出血など、脳の血管に関わる病気が原因となって発症します。障害された脳の部位によって症状が異なり、歩行障害や意欲の低下などを伴う場合があります。
レビー小体型認知症
注意力や認知機能の変動、実際には存在しないものが見える幻視、手足の動かしにくさなどが特徴です。
前頭側頭型認知症
性格や行動の変化、社会的なルールへの配慮の低下、言葉の障害などが目立つことがあります。
このほか、慢性硬膜下血腫や正常圧水頭症など、治療によって症状の改善が期待できる病気が隠れている場合もあります。もの忘れの原因を調べるうえで、脳の状態を確認することは重要です。
もの忘れで受診を検討するサイン
もの忘れがあっても「年齢のせいだから仕方がない」と考え、受診をためらう方は少なくありません。
しかし、次のような変化が見られる場合は、認知症などの病気が関係している可能性があります。
- 同じ質問や話を何度も繰り返す
- 約束や予定を忘れることが増えた
- 財布や鍵などを頻繁になくす
- 慣れている道で迷うことがある
- 料理や買い物、金銭管理が難しくなった
- 日付や曜日がわからなくなることがある
- 以前より怒りっぽくなったり、意欲が低下したりした
- 家族や周囲の人からもの忘れを指摘される
こうした症状があるからといって、必ずしも認知症とは限りません。睡眠不足やストレス、うつ病、薬の影響などによって、記憶力や集中力が低下することもあります。
大切なのは、症状を放置せず、原因を調べることです。特に、急激な意識や認知機能の変化が見られる場合は、速やかな医療機関への受診が必要です。
脳神経外科クリニックで行う認知症の検査
もの忘れや認知症が疑われる場合には、症状の現れ方や生活への影響を確認しながら、必要な検査を組み合わせて原因を調べます。
問診・診察
もの忘れが始まった時期や症状の変化、持病、服用中のお薬、日常生活の様子などを確認します。ご本人が気づいていない変化もあるため、ご家族からのお話が診断の参考になることがあります。
認知機能検査
記憶力、注意力、見当識、計算力などを確認する検査です。長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）やMMSEなどが代表的で、認知機能の状態を把握するために用いられます。
画像検査
必要に応じてMRIやCTなどの画像検査を行い、脳の萎縮や脳梗塞、脳出血、正常圧水頭症などの有無を確認します。脳神経外科では、もの忘れの背景に脳の器質的な病気が隠れていないかを調べることも重要です。
血液検査など
甲状腺機能の異常やビタミン不足など、認知機能の低下につながる身体的な原因を調べることがあります。
もの忘れは初期や、軽度認知機能障害と言われる時期に抗アミロイドβ抗体薬を投与することで発症や進行をできるだけ遅らせることができます。早めに検査を行うことで、現在の状態を長い間保つことも可能となってきました。当院では、積極的に抗体薬の導入を連携医療機関にご紹介しております。
実際に行う検査は症状や診察結果によって異なります。検査結果を総合的に評価し、必要に応じて専門医療機関と連携することが大切です。
当脳神経外科のもの忘れ外来について
福岡市の中村脳神経外科クリニックでは、もの忘れや認知症への不安を抱える患者様とご家族に寄り添い、症状の背景にある原因を適切に見極めることを大切にしています。
「少し忘れっぽくなっただけかもしれない」「認知症だったらどうしよう」と、不安を感じながら受診を迷われる方もいらっしゃるでしょう。
もの忘れの原因は一つではなく、加齢に伴う変化から治療が必要な病気までさまざまです。早い段階で医療機関に相談することは、今後の生活を考えるうえでも大切な第一歩となります。
また、認知症はご本人だけでなく、ご家族の生活にも影響する病気です。症状への理解を深め、適切な対応や支援につなげることで、安心して過ごせる環境づくりにも役立ちます。
福岡市でもの忘れや認知症についてお悩みの方は、一人で抱え込まず、中村脳神経外科クリニックへご相談ください。
「いつもと違う」「以前より忘れることが増えた」と感じたときが、受診を考えるきっかけです。